Wygląda jak rekin płynący przez ocean. W rzeczywistości znajduje się 650 lat świetlnych od Ziemi

Źródło: Chuck Ayoub / Wikimedia Commons (CC0)

Na pierwszy rzut oka można pomyśleć, że to kadr z filmu science fiction. Wśród gwiazd widać ogromną, ciemną sylwetkę przypominającą rekina, otoczoną niebieską poświatą.

To jednak nie grafika wygenerowana przez AI ani artystyczna wizja. To prawdziwy obszar kosmosu znajdujący się około 650 lat świetlnych od Ziemi.

Kosmiczny „rekin”

Obiekt znany jako LDN 1235, nazywany również Mgławicą Rekin, znajduje się w gwiazdozbiorze Cefeusza.

To rozległy obszar pyłu i gazu międzygwiazdowego. Gęsty pył blokuje światło znajdujące się za nim, dlatego na zdjęciu tworzy charakterystyczną, ciemną sylwetkę przypominającą rekina.

Jej kształt jest naturalnym efektem struktury obłoku. To właśnie on dał początek niezwykłej nazwie.

Ogromna struktura

Mgławica znajduje się około 650 lat świetlnych od Ziemi, a sama struktura rozciąga się na około 15 lat świetlnych.

Rok świetlny to jednostka odległości oznaczająca dystans, jaki światło pokonuje w ciągu roku. Oznacza to, że światło, które dziś obserwujemy z tego obszaru, podróżowało do nas przez około 650 lat.

Ponad 28 godzin pracy nad zdjęciem

Uchwycenie tak słabego obiektu wymagało długiej ekspozycji. Fotograf Ali Alobaidly zebrał około 28 godzin i 30 minut materiału, który następnie połączył w jedno zdjęcie.

Fotografia „The Quiet Predator” zwyciężyła w konkursie ZWO Astronomy Photographer of the Year 18, organizowanym przez Royal Observatory Greenwich.

Długi czas zbierania materiału pozwolił wydobyć delikatne struktury pyłu, które na pojedynczym ujęciu byłyby niemal niewidoczne.

Rekin, którego stworzył nasz mózg

Mgławica oczywiście nie ma kształtu zwierzęcia. To przypadkowa struktura gazu i pyłu, w której nasz mózg rozpoznaje znajomy kształt.

Tym razem zobaczył rekina.

LDN 1235 pokazuje, jak niezwykłe obrazy potrafią powstawać w kosmosie — bez żadnej artystycznej ingerencji. To, co wygląda jak samotny rekin płynący przez ocean, jest w rzeczywistości ogromnym obłokiem materii znajdującym się setki lat świetlnych od nas.